Я
Гості з'їжджалися на дачу ***. Залу наповнювалася дамами і чоловіками, які приїхали в один час з театру, де давали нову італійську оперу. Мало-помалу порядок встановився. Дами зайняли свої місця по диванах. У них склався гурток чоловіків. Вісти заснувались. Залишилося на ногах кілька молодих людей; і огляд паризьких літографій замінив загальна розмова.
На балконі сиділо двоє чоловіків. Один з них, мандрівний іспанець, здавалося, жваво насолоджуватися красою північної ночі. З захопленням дивився він на ясне, бліде небо, на величну Неву, осяяну світлом нез'ясованим, і на навколишні дачі, рісующіеся в прозорому сутінках. «Яка гарна ваша північна ніч, - сказав він нарешті, - і як не шкодувати про її принади навіть під небом моєї вітчизни?»-« Один з наших поетів *, - відповідав йому інший, - порівняв її з російської білявий красунею; зізнаюся, що смаглява, чорноока італійка або іспанка, виконана жвавості і полуденної млості, більше полонить мою уяву. Втім, давній спір між la brune et la blonde # ще не вирішене. але до речі: Чи знаєте ви, як одна іноземка висловлюватися мені строгість і чистоту петербурзьких вдач? вона запевняла, що для любовних пригод наші зимові ночі дуже холодні, а літні занадто світлі ». - Іспанець посміхнувся. «Отже, завдяки впливу клімату, - сказав він, - Петербург є обітована земля краси, люб'язності і сумлінну ». - «Краса справа смаку, - відповідав російський, - але нічого говорити про нашій люб'язності. Вона не в моді; ніхто про неї і не думає.
Жінки бояться уславитися кокетками, чоловіки впустити свою гідність. Всі намагаються бути незначними зі смаком і пристойністю. Що ж стосується до чистоти звичаїв, то щоб не вжити на зло довірливості іноземця, я розповім вам ... »І розмова прийняв саме сатиричне напрям.
В цей час двері в залу відчинилися, і Вольська зійшла. Вона була в першому кольорі молодості. правильні риси, великі, чорні очі, жвавість рухів, сама дивина наряду, все мимоволі привертало увагу. Чоловіки зустріли її з якоюсь жартівливій привітністю, дами з помітним недоброзичливістю; але Вольська нічого не помічала; відповідаючи криво на загальні питання, вона неуважно дивилася на всі боки; особа її, мінливе як хмара, утворена нудьга; вона сіла біля важливої княгині Г. і, як то кажуть, надулася. #
Раптом вона здригнулася і обернулася до балкону. Занепокоєння опанувало нею. вона встала, пішла близько крісел і столів, зупинилася на хвилину за стільцем старого генерала P., нічого не відповідала на його тонкий мадригал і раптом ковзнула на балкон.
Іспанець і російський встали. Вона підійшла до них і з розгубленістю сказала кілька слів по-російськи. іспанець, вважаючи себе зайвим, залишив її і повернувся в залу.
Важлива княгиня Г. проводила Вольську очима і стиха сказала своєму сусідові:
- Це ні на що не схоже.
- Вона страшенно легковажна, - відповідав він.
- Вентилятори? цього мало. Вона поводиться непростимо. Вона може не поважати себе скільки їй завгодно, але світ ще не заслуговує від неї такої зневаги. Мінський міг би їй це помітити.
- Він нічого не буде робити, занадто щасливий, щоб поставити під загрозу #. Між іншим, я бьюсь об заклад, що розмова їх найбезневинніший.
- Я в тому впевнена ... Чи давно ви стали так добродушні?
- Зізнаюся: я беру участь у долі цієї молодої жінки. У ній багато хорошого і набагато менш дурного, ніж думають. Але пристрасті її погублять.
- Пристрасті! яке гучне слово! що таке пристрасті? Чи не уявляєте ви, що у ній палке серце, романическая голова? Просто вона погано вихована ... Що це за літографія? портрет Gussejn клацає *? покажіть мені його.
гості роз'їжджалися; жодної дами не залишалося вже в вітальні. Лише господиня з явним невдоволенням стояла біля столу, за яким два дипломата догравали останню гру в Екарт. Вольська раптом помітила зорю і поспішно залишила балкон, де вона близько трьох годин підряд перебувала наодинці з Мінським. Господиня попрощалася з нею холодно, а Мінського з наміром не удостоїла погляду. Біля під'їзду кілька гостей чекали своїх екіпажів. Мінський посадив Вольську в її карету. «Здається, твоя черга", - сказав йому молодий офіцер. "Зовсім ні, - відповідав він;- вона зайнята; я просто її наперсник або що вам завгодно. Але я люблю її від душі - вона кумедно смішна ».
* * *
Зінаїда Вольська втратила матір на шостому році від народження. батько її, людина ділова і розсіяний, віддав її на руки француженки, найняв вчителів всякого роду і після вже про неї не дбав. Чотирнадцяти років вона була прекрасна і писала любовні записки своєму танцмейстер. Батько про це дізнався, відмовив танцмейстер і вивіз її в світло, вважаючи, що виховання її скінчено. Поява Зінаїди наробило великого шуму. Вольський, багатий молодий чоловік, звик підкоряти свої почуття думку інших, закохався в неї без пам'яті, тому що генерал-ад'ютант ** на одному придворному балі рішуче оголосив, що Зінаїда перша в Петербурзі красуня і що государ, зустрівши її на Англійській набережній, цілу годину з нею розмовляв. Він став свататися. Батько зрадів нагоди збути з рук модну наречену. Зінаїда горіла нетерпінням бути заміжньою, щоб бачити у себе все місто. До того ж Вольський їй не був противний, і таким чином доля її була вирішена.
її щирість, несподівані витівки, дитяче легковажність виробляли спочатку приємне враження, і навіть світло був вдячний тій, яка щохвилини переривала важливе одноманітність аристократичного кола. Сміялися її витівок, повторювали її дивні витівки. Але роки йшли, а душі Зінаїди все ще було 14 років. стали нарікати. знайшли, що Вольська не має ніякого почуття пристойності, властивого її підлозі. Жінки стали від неї віддалятися, а чоловіки наблизилися. Зінаїда подумала, що вона не в програші, і втішилася.
Чутка стала приписувати їй коханців. Лихослів'я навіть без доказів залишає майже вічні сліди. У світському укладенні правдоподібність дорівнює правді, а бути предметом наклепу принижує нас у власній думці. Вольська, в сльозах обурення, зважилася обуритися супроти влади несправедливого світу. Випадок скоро представився.
Між молодими людьми, її оточуючими, Зінаїда відрізнила Мінського. Мабуть, деяку схожість в характерах і обставин життя повинно було їх зблизити. У першій молодості Мінський порочним своєю поведінкою заслужив також осуд світла, який покарав його наклепи. Мінський залишив його, прикидаючись байдужим. Пристрасті на час заглушили в його серце докори самолюбства; але, usmirennиy opиtami, з'явився він знову на сцену суспільства і приніс йому вже не палкість необережної своєї юності, але поблажливість і благопристойність егоїзму. Він не любив світла, але зневажав, бо знав необхідність його схвалення. З усім тим, поважаючи взагалі, він не щадив його особливо, і кожного члена його готовий був принести в жертву свого злопам'ятний самолюбству. Вольська подобалася йому за те, що вона наважувалася явно зневажати йому ненависні умови. Він підбурював її підбадьоренням і порадами, став її повірників і незабаром став їй необхідний.
Б ** деякий час займав її уяву. «Він занадто для вас нікчемний, - сказав їй Мінський. - Весь розум його почерпнуть з Liaisons dangereuses * #, так само як весь його геній викрадений з Жоміні *. Дізнавшись його коротше, ви будете зневажати його важку аморальність, як військові люди зневажають його вульгарні міркування ».
- Мені хотілося б закохатися в P., - сказала йому Зінаїда.
- Яка дурниця! - відповідав він. - Полювання вам зв'язуватися з людиною, який фарбує волосся і кожні п'ять хвилин повторює із захватом: «Коли я був у Флоренції ... #» Кажуть, його нестерпна дружина закохана в нього; залиште їх у спокої: вони створені одне для одного.
- барон В.?
- Це дівчинка в мундирі; що в ньому ... але чи знаєте що? закохаєтесь в Л. Він займе ваше уяву: він так само надзвичайно розумний, як надзвичайно дурний; а потім він люди з великими почуттями #, він буде ревнивий і пристрасний, він буде вас мучити і смішити, чого вам більше?
Однак ж Вольська його не послухав. Мінський вгадував її серце; самолюбство його було зворушено; не рахуючи, щоб легковажність могло бути пов'язане з сильними пристрастями, він передбачав зв'язок без жодних важливих наслідків, зайву жінку в списку вітряних своїх коханок і холоднокровно обдумував свою перемогу. ймовірно, якщо б він міг уявити бурі, його очікують, то відмовився б від свого торжества, бо світська людина легко жертвує своїми насолодами і навіть марнославством ліні і благопристойність.
II
Мінський лежав ще в ліжку, коли подали йому лист. Він роздрукував його позіхаючи; знизав плечима, розгорнувши два листа, вздовж і поперек списані найдрібнішим жіночим почерком. Лист починався таким чином:
«Я не вміла тобі висловити все, що маю на серці; в твоїй присутності я не знаходжу думок, які тепер так жваво мене переслідують. Твої софізми не переконують моїх підозр, але змушують мене мовчати; це доводить твоє повсякчасне перевагу наді мною, але не досить для щастя, для спокою мого серця ... »
Вольська дорікала йому в холодності, недовірливості і ін., скаржилася, благати, сама не знаючи про що; розсипалася в ніжних, ласкавих запевненнях - і призначала йому ввечері побачення в своїй ложі. Мінський відповідав їй в двох словах, вибачаючись нудними необхідними справами і обіцяючи бути неодмінно в театрі.
III
- Ви так відверті й поблажливі, - сказав іспанець, - що насмілюся просити вас дозволити мені одну задачу: я поневірявся по всьому світу, представлявся у всіх європейських дворах, всюди відвідував вищий світ, але ніде не відчував себе так пов'язаним, так незграбним, як в проклятому вашому аристократичному колі. Всякий раз, коли я входжу в залу княгині В. - і бачу ці німі, нерухомі мумії, нагадують мені єгипетські кладовища, якийсь холод мене проймає. Між ними немає жодної моральної влади, жодне ім'я не натвержено мені славою - перед чим же я ніяковію?
- Перед недоброзичливістю, - відповідав російський. - Це риса нашого характеру. У народі виражається вона глузливі, у вищому колі неувагою і холодна. Наші дами до того ж дуже поверхнево утворені, і ніщо європейське не займає їх думок. Про чоловіків годі й говорити. Політика і література для них не існують. Дотепність давно в опалі як ознака легковажності. Про що ж стануть вони говорити? про самих себе? немає, - вони занадто добре виховані. Залишається їм розмову якийсь домашній, дріб'язкової, приватний, зрозумілий тільки для небагатьох - для обраних. І людина, що не належить до цього малому стаду, прийнятий як чужий - і не тільки іноземець, але і свій.
- Вибачте мені мої запитання, - сказав іспанець, - але навряд чи мені знайти іншим разом задовільних відповідей, і я поспішаю вами користуватися. Ви згадали про вашу аристократії; що таке російська аристократія. Займаючись вашими законами, я бачу, що спадкової аристократії, заснованої на неподільності маєтків, у вас не існує. здається, між вашим дворянством існує громадянське рівність і доступ до оному нічим не обмежений. На чому ж ґрунтується ваша так звана аристократія, - хіба тільки на одній давнину пологів? - Русский засміявся.
- Ви помиляєтесь, - відповідав він, - древнє російське дворянство, внаслідок причин, вами згаданих, впало в невідомість і склало рід третього стану. Наша благородна чернь, до якої і я належу, вважає своїми родоначальниками Рюрика і Мономаха. Я скажу, наприклад, - продовжував російський з видом самовдоволеного нехтування, - корінь дворянства мого втрачається в віддаленій давнини, імена предків моїх на всіх сторінках історії нашої. Але якби я подумав назвати себе аристократом, що, ймовірно, насмішив би багатьох. Але справжня аристократія наша з працею може назвати і свого діда. Стародавні їхніх поколіннях сходять до Петра і Єлисавети. денщики, pevčie, хохли - ось їх родоначальники. Кажу не в докір: гідність - завжди гідність, і державна користь вимагає його піднесення. Смішно тільки бачити в незначних онуках Пірожников, денщиків, співочих та дяків пиху герцога Monmorency #, першого християнського барона, і Клермон-Тоннер. Ми так позитивні, що стоїмо на колінах перед справжнім випадком, успіхом і ..., але цей потяг старовиною, подяку до минулого і повагу до моральних достоїнств для нас не існує. Карамзін недавно розповів нам нашу історію. Але навряд чи ми вслухалися. Ми пишаємося не слава предків, але чином якогось дядька чи балами двоюрідної сестри. Зауважте, що неповага до предків є перша ознака дикості і аморальності.
