колезький реєстратор,
Поштової станції диктатор.
князь Вяземський.
Хто не проклинав станційних доглядачів, хто з ними не бранівался? хто, в хвилину гніву, не вимагав від них фатальною книги, щоб вписати в ону свою марну скаргу на утиск, грубість і несправність? Хто не шанує їх нелюдами людського роду, рівними покійним піддячим або, принаймні, муромським розбійникам? Будемо однак справедливі, постараємося увійти в їхнє становище і, може бути, станемо судити про них набагато поблажливіше. Що таке станційний доглядач? Сущий мученик чотирнадцятого класу, огороджений своїм чином тільки від побоїв *, і то не завжди (посилаюся на совість моїх читачів). Яка посаду цього диктатора, як називає його жартівливо князь Вяземський? Чи не справжня каторга? Спокою ні вдень, ні вночі. всю досаду, накопичену під час нудної їзди, мандрівник зганяє на доглядачеві. Погода нестерпна, дорога погана, ямщик упертий, коні не везуть - а винен доглядач. Входячи в бідне його житло, проїжджаючий дивиться на нього як на ворога; добре, якщо вдасться йому скоро позбутися непроханого гостя; але якщо не трапиться коней?.. боже! які лайки, які загрози посиплються на його голову! У дощ і сльота примушений він бігати по дворах; в бурю, в водохресний мороз іде він в сіни, щоб тільки на хвилину відпочити від крику і поштовхів роздратованого постояльця. приїжджає генерал; тремтячий доглядач віддає йому дві останні трійки, в тому числі кур'єрську. генерал їде, не сказавши йому спасибі. Через п'ять хвилин - дзвіночок!.. і фельд'єгер кидає йому на стіл свою подорожню!.. Вникнемо у все це гарненько, і замість обурення серце наше виповниться щирим співчуттям. Ще кілька слів: протягом двадцяти років підряд об'їздив я Росію в усіх напрямках; майже всі поштові тракти мені відомі; кілька поколінь ямщиков мені знайомі; рідкісного доглядача не знаю я в обличчя, з рідкісним не мав я справи; цікавий запас колійних моїх спостережень сподіваюся видати в нетривалому часу; поки скажу тільки, що стан станційних доглядачів представлено загальну думку в самому хибному вигляді. Ці настільки обмовлений доглядачі взагалі суть люди мирні, від природи послужливі, схильні до гуртожитку, скромні в домаганнях на почесті і не дуже срібролюбиві. З їхніх розмов (якими недоречно нехтують панове проїжджаючі) можна почерпнути багато цікавого і повчального. Що стосується до мене, що, зізнаюся, я вважаю за краще їх бесіду промов якогось чиновника 6-го класу *, наступного за казенної потреби.
Легко можна здогадатися, що є у мене приятелі з шанованого стану наглядачів. Справді, пам'ять одного з них мені дорога. Обставини колись зблизили нас, і про нього-то має намір я тепер поговорити з люб'язними читачами.
В 1816 році, в травні місяці, трапилося мені проїжджати через *** ську губернію, по тракту, нині знищеному. Перебував я в малому чині, їхав на перекладних і платив прогони за двоє коней *. Внаслідок цього доглядачі зі мною не церемонилися, і часто Біра я з бою то, що, на думці моєму, слід було мені по праву. Будучи молодий і запальний, я обурювався на ницість і легкодухість доглядача, коли цей останній віддавав приготовлену мені трійку під коляску чиновного пана. Настільки ж довго не міг я звикнути і до того, щоб розбірливий холоп обносили мене блюдом на губернаторському обіді. Нині те й інше здається мені в порядку речей. Справді, що було б з нами, якби замість общеудобного правила: чин чину почитай, ввелося в вживання інше, наприклад: розум розуму почитай? Які виникли б суперечки! і слуги з кого б починали страву подавати? Але звертаюся до моєї повісті.
День був жаркий. У трьох верстах від станції *** стало накрапати, і через хвилину злива вимочив мене до останньої нитки. Після приїзду на станцію, перша турбота була скоріше переодягнутися, друга запитати себе чаю. «Ей, Дуня! - закричав доглядач, - постав самовар та сходи за вершками ». При цих словах вийшла з-за перегородки дівчинка років чотирнадцяти і побігла в сіни. Краса її мене вразила. «Це твоя дочка?»- запитав я доглядача. «Дочка-с, - відповідав він з видом задоволеного самолюбства;- та така розумна, така моторна, вся в покійницю матір ». Тут він почав переписувати мою подорожню, а я зайнявся розглядом картинок, прикрашали його смиренну, але охайну обитель. Вони зображували історію блудного сина. У першій поважний старий в ковпаку і шлафроку відпускає неспокійного юнака, який поспішно приймає його благословення і мішок з грошима. В іншій яскравими рисами зображено розпусну поведінку молодої людини: він сидить за столом, оточений помилковими друзями і безсоромними жінками. далі, promotavshiysya підліток, в лахміття і в трикутному капелюсі, пасе свиней і розділяє з ними трапезу; в його особі зображені глибока печаль і каяття. Нарешті представлено повернення його до батька; добрий старий в тому ж ковпаку і шлафроку вибігає йому назустріч: блудний син стоїть на колінах; в перспективі кухар убиває вгодованого тельця, і старший брат запитує слуг про причину такої радості. Під кожною картинкою прочитав я пристойні німецькі вірші. Все це донині збереглося в моїй пам'яті, так само як і горщики з бальзаміном, і ліжко зі строкатою фіранкою, та інші предмети, мене в той час оточували. Бачу, як тепер, самого господаря, людини років п'ятдесяти, свіжого і бадьорого, і його довгий зелений сюртук з трьома медалями на полинялих стрічках.
Не встиг я розплатитися зі старими моїм ямщиком, як Дуня повернулася з самоваром. Маленька кокетка з другого погляду помітила враження, зроблене нею на мене; вона опустила великі блакитні очі; я став з нею розмовляти, вона відповідала мені без будь-якої боязкості, як дівчина, videvšaâ світ. Я запропонував батькові її склянку пуншу; Дуні подав я чашку чаю, і ми втрьох почали розмовляти, як ніби століття були знайомі.
Коні були давно готові, а мені все не хотілося розлучитися з доглядачем і його дочкою. Нарешті я з ними попрощався; батько побажав мені щасливої дороги, а дочка проводила до воза. У сінях я зупинився і просив у неї дозволу її поцілувати; Дуня погодилася ... Багато можу я налічити поцілунків, Відтоді, як цим займаюся, але жоден з них не залишив в мені такого тривалого, такого приємного спогади.
Минуло кілька років, і обставини привели мене на той самий тракт, в ті самі місця. Я згадав дочка старого доглядача і зрадів при думці, що побачу її знову. але, подумав я, старий доглядач, може бути, вже змінений; ймовірно, Дуня вже замужем. Думка про смерть того чи іншого також промайнула в своїм серці, і я наближався до станції *** з сумним передчуттям.
Коні стали біля поштового будиночка. Вошед в кімнату, я одразу впізнав картинки, зображують історію блудного сина; стіл і ліжко стояли на колишніх місцях; але на вікнах вже не було квітів, і все кругом показувало ветхість і нехтування. Доглядач спав під кожухом; мій приїзд розбудив його; він підвівся ... Це був точно Самсон Вирін; але як він постарів! Поки збирався він переписати мою подорожню, я дивився на його сивину, на глибокі зморшки давно неголеного особи, на згорблену спину - і не міг надивуватися, як три або чотири роки могли перетворити бадьорого чоловіка в слабенького старого. «Дізнався ти мене? - запитав я його;- ми з тобою старі знайомі ». - «Може статися, - відповідав він похмуро;- тут дорога велика; багато проїжджих у мене перебувало ». - «Чи здорова твоя Дуня?»- продовжував я. старий насупився. «А бог її знає», - відповідав він. «Так видно вона заміжня?»- сказав я. старий прикинувся, нібито не чув мого запитання і продовжував пошептом читати мою подорожню. Я припинив свої питання і велів поставити чайник. Цікавість починало мене турбувати, і я сподівався, що пунш дозволить мову мого старого знайомого.
Я не помилився: старий не відмовився від пропонованого склянки. Я помітив, що ром прояснив його похмурість. На другому склянці став він балакучий; згадав або зробив вигляд, нібито згадав мене, і я дізнався від нього повість, яка в той час сильно мене зайняла і торкнула.
«Так ви знали мою Дуню? - почав він. - Хто ж і не знав її? брат, Дуня, Дуня! Що за дівка-то була! бувало, хто ні проїде, всякий похвалить, ніхто не засудить. Барині дарували її, та платочком, та сережками. Господа проїжджі навмисно зупинялися, нібито пообідати, аль повечеряти, а справді тільки щоб на неї Подолі подивитися. бувало пан, який би сердитий не був, при ній вщухає і милостиво зі мною розмовляє. Чи повірите ль, пане: кур'єри, фельд'єгеря з нею по півгодини забалакувались. Нею будинок тримався: що прибрати, що приготувати, за всім встигала. А я-то, старий дурень, не нагляжусь, бувало, не нарадуюсь; вже я чи не любив моєї Дуні, я ль НЕ плекав мого дитяти; вже їй чи не було життя? Та ні, від біди не отбожішься; що судилося, тому не минути ». Тут він став докладно розповідати мені своє горе. - Три роки тому назад, одного разу, в зимовий вечір, коли доглядач разліновивал нову книгу, а дочка його за перегородкою шила собі плаття, трійка під'їхала, і проїжджий в черкеської шапці, у військовій шинелі, оповитий шаллю, зайшов у кімнату, вимагаючи коней. Коні всі були в розгоні. При цьому звістці мандрівник підняв було голос і нагайку; але Дуня, звикла до таких сцен, вибігла з-за перегородки і ласкаво звернулася до проїзному з питанням: чи не зволите буде йому чогось поїсти? Поява Дуні справило звичайне свою дію. Гнів проїжджого пройшов; він погодився чекати коней і замовив собі вечерю. знявши мокру, косматую шапку, отпутав шаль і зірвавши шинель, проїжджий з'явився молодим, струнким гусаром з чорними вусиками. Він розташувався у доглядача, почав весело розмовляти з ним і з його дочкою. подали вечеряти. Тим часом коні прийшли, і доглядач наказав, щоб негайно, Не годуйте, запрягали їх у кибитку проїжджого; але, повернувшись, знайшов він молодої людини майже без пам'яті лежачого на лавці: йому стало погано, голова разболелась, неможливо було їхати ... Як бути! доглядач поступився йому своє ліжко, і належало, якщо хворому не буде легше, на інший день вранці послати в С *** по лікаря.
На другий день гусарина стало гірше. Людина його поїхав верхи до міста по лікаря. Дуня зав'язала йому голову хусткою, намоченим оцтом, і села з своїм шиттям біля його ліжка. Хворий при доглядачеві охав і не говорив майже ні слова, Одначе випив дві чашки кави і охаючи замовив собі обід. Дуня від нього не відходила. Він щохвилини просив пити, і Дуня підносила йому кухоль нею заготовленого лимонаду. Хворий вмочував губи і щоразу, повертаючи кухоль, в знак подяки слабою своєю рукою тиснув Дунюшкина руку. До обіду приїхав лікар. Він помацав пульс хворого, поговорив з ним по-німецьки, і по-російськи оголосив, що йому потрібно одне спокій і що днів через два йому можна буде відправитися в дорогу. Гусар вручив йому двадцять п'ять карбованців за візит, запросив його пообідати; лікар погодився; обидва їли з великим апетитом, випили пляшку вина і розлучилися дуже задоволені один одним.
Пройшов ще день, і гусар зовсім оговтався. Він був надзвичайно веселий, без угаву жартував то з Дунею, то з доглядачем; насвистував пісні, розмовляв з проїзними, вписував їх подорожні в поштову книгу, і так полюбився доброму доглядачеві, що на третій ранок жалко було йому розлучитися з люб'язним своїм постояльцем. Була неділя; Дуня збиралася до обідні. Гусару подали кибитку. Він попрощався з доглядачем, щедро нагородивши його за постій і частування; попрощався і з Дунею і зголосився довезти її до церкви, яка перебувала на краю села. Дуня стояла в подиві ... «Чого ж ти боїшся? - сказав їй батько, - адже його високоблагородіє не вовк і тебе не з'їсть: прокатись-ка до церкви». Дуня села в кибитку біля гусара, слуга схопився на передок, ямщик свиснув, і кінь стрибнула.
Бідний доглядач не розумів, яким чином міг він сам дозволити своїй Дуні їхати разом з гусаром, як знайшло нею осліплення, і що тоді було з його розумом. Не минуло й півгодини, як серце його почало нити, нити, і занепокоєння опанувало їм до такої міри, що він не стерпів і пішов сам до обідні. Підходячи до церкви, побачив він, що народ вже розходився, але Дуні не було ні в огорожі, наші пучки. Він поспішно увійшов до церкви: священик виходив з вівтаря; дяк гасив свічки, дві бабусі молилися ще в кутку; але Дуні в церкві не було. Бідний батько насилу зважився запитати у дячка, чи була вона у обідні. дячок відповідав, що не бувала. Доглядач пішов додому ні живий ні мертвий. Одна залишалася йому надія: Дуня по легковажності молодих років надумала, може бути, прокотитися до наступної станції, де жила її хрещена мати. У болісному хвилюванні чекав він повернення трійки, на якій він відпустив її. Ямщик не вертався. Нарешті до вечора приїхав він один і напідпитку, з убивчим звісткою: «Дуня з тієї станції вирушила далі з гусаром».
Старий не зніс свого нещастя; він тут же зліг в ту саму ліжко, де напередодні лежав молодий обманщик. тепер доглядач, міркуючи всі обставини, здогадувався, що хвороба була удавана. Бідняк занедужав сильної пропасницю; його звезли в С *** і на його місце визначили на час іншого. Той же лікар, який приїжджав до гусара, лікував і його. Він запевнив доглядача, що молодий чоловік був зовсім здоровий і що тоді ще здогадувався він про його злісному намір, але мовчав, побоюючись його нагайки. Чи правду говорив німець або тільки бажав похвалитися далекоглядністю, але він анітрохи тим не втішив бідного хворого. Тільки opravyasy скорбот, доглядач випросив у С *** поштмейстера відпустку на два місяці і, не сказавши нікому ні слова про свій намір, пішки вирушив за своєю дочкою. З подорожньої знав він, що ротмістр Мінський їхав із Смоленська в Петербург. ямщик, який віз його, казав, що у всю дорогу Дуня плакала, хоча, здавалося, їхала по своїй охоті. «Авось, - думав доглядач, - приведу я додому заблудшую овечку мою ». З цієї думкою прибув він до Петербурга, зупинився в Ізмайловському полку *, в будинку відставного унтер-офіцера, свого старого товариша по службі, і почав свої пошуки. Незабаром дізнався він, що ротмістр Мінський у Петербурзі і живе в Демутовом трактирі *. Доглядач зважився до нього з'явитися.
Рано вранці прийшов він в його передню і просив доповісти його високоблагородію, що старий солдат просить з ним побачитись. військовий лакей, чистячи чобіт на колодці, оголосив, що пан спочиває і що перш одинадцятої години не приймає нікого. Доглядач пішов і повернувся в призначений час. Мінський вийшов сам до нього в халаті, в червоній скуфії. «Що, брат, маєш?»- запитав він його. Серце старого закипіло, сльози навернулися на очі, і він тремтячим голосом вимовив тільки: «Ваше високоблагородіє!.. зробіть таку божу милість!..»Мінський глянув на нього швидко, спалахнув, взяв його за руку, повів до кабінету і замкнув за собою двері. «Ваше високоблагородіє! - продовжував старий, - що з воза впало, то пропало; віддайте мені, принаймні, бідну мою Дуню. Адже ви Натішившись нею; Не винищуйте ж її даремно ». - "Що зроблено, того не повернеш, - сказав молодий чоловік в крайньому замішанні; - винен перед тобою і радий просити у тебе вибачення; але не думай, щоб я Дуню міг покинути: вона буде щаслива, даю тобі чесне слово. Навіщо тобі її? Вона мене любить; вона відвикла від колишнього свого стану. ні ти, ні вона - ви не забудете того, що трапилося". потім, сунувши йому щось за рукав, він відчинив двері, і доглядач, поодинці не пам'ятаю, як, опинився на вулиці.
Довго стояв він нерухомо, нарешті побачив за обшлагом свого рукава згорток паперів; він вийняв їх і розгорнув кілька п'яти і вартістю десять зім'ятих асигнацій. Сльози знову навернулися на очах його, сльози обурення! Він стиснув папірці в грудку, кинув їх на землю, притоптав каблуком, і пішов ... Отошед кілька кроків, він зупинився, подумав ... і вернувся ... але асигнацій уже не було. Добре одягнений молодий чоловік, побачивши його, підбіг до візника, сіл поспішно і закричав: «Пішов!..»Доглядач за ним не погнався. Він зважився вирушити додому на свою станцію, але перш хотів хоч ще раз побачити бідну свою Дуню. Для цього дні через два вернувся він до Мінському; але військовий лакей сказав йому суворо, що пан нікого не приймає, грудьми витіснив його з передньої і ляснув двері йому під ніс. доглядач постояв, постояв - та й пішов.
У цей самий день, ввечері, йшов він по Ливарній, otsluzhiv богослужіння в Skorbyashtih Всіх. Раптом промчали перед ним франтівські дроги, і доглядач дізнався Мінського. Дрожка зупинилися перед триповерховим будинком, у самого під'їзду, і гусар вбіг на ганок. Щаслива думка промайнула в голові доглядача. Він повернувся і, поравнявшись с кучером: «Чия, брат, кінь? - запитав він, - не Мінськ чи?» – «Точно так, - відповідав кучер, - а що тобі?»-« Та ось що: пан твій наказав мені віднести до його Дуні записочку, а я і забудь, де Дуня-то його живе ». - «Та ось тут, на другому поверсі. запізнився ти, брат, з твоєї запискою; тепер вже він сам у неї ». - «Дарма, - заперечив наглядач з нез'ясованим рухом серця, - спасибі, що напоумив, а я свою справу зроблю ». І з цим словом пішов він по сходах.
Двері були замкнені; він подзвонив, пройшло кілька секунд у тяжкому для нього чеканні. ключ загримів, йому відчинили. «Тут варто Авдотья Самсонівна?»- запитав він. «Тут, - відповідала молода служниця;- навіщо тобі її треба?»Доглядач, не відповідав, увійшов до зали. «Не можна, не можна! - закричала вслід йому служниця, - у Авдотьи Самсонівни гості ». але доглядач, не слухаючи, йшов далі. Дві перші кімнати були темні, в третій був вогонь. Він підійшов до відчинених дверей і зупинився. У кімнаті, прекрасно прибраній, Мінський сидів у задумі. Дуня, одягнена з усією розкішшю моди, сиділа на ручці його крісел, як наїзниця на своєму англійському сідлі. Вона з ніжністю дивилася на Мінського, намотуючи чорні його кучері на свої виблискуючі пальці. бідний доглядач! Ніколи дочка його не здавалося йому настільки прекрасною; він мимоволі нею милувався. "Хто там?»- запитала вона, не підводячи голови. Він все мовчав. Не отримуючи відповіді, Дуня підняла голову ... і з криком упала на килим. Переляканий Мінський кинувся її піднімати і, раптом побачивши в дверях старого доглядача, залишив Дуню, і підійшов до нього, дріжджі гнів. «Чого тобі треба? - сказав він йому, стиснув зубы, - що ти за мною всюди крадешся, як розбійник? або хочеш мене зарізати? Пішов геть!»і, сильною рукою схопивши старого за комір, виштовхнув його на сходи.
Старий прийшов до себе на квартиру. Приятель його радив йому скаржитися; але доглядач подумав, махнув рукою і зважився відступитися. Через два дні вирушив він з Петербурга назад на свою станцію і знову взявся за свою посаду. «Ось уже третій рік, - уклав він, - як живу я без Дуні і як про неї немає ні слуху ні духу. живий, чи немає, бог її відає. всяко трапляється. Чи не її першу, не її останню заманив проїжджий гульвіса, а там потримав та й кинув. Багато їх у Петербурзі, молоденьких дур, сьогодні в атласі та оксамиті, а завтра, поглядишь, метуть вулицю разом з голотою шинкарської. Як подумаєш часом, що і Дуня, може бути, тут же пропадає, так мимоволі згрішив, та побажаєш їй могили ... »
Такий був розповідь приятеля мого, старого доглядача, розповідь, неодноразово переривався сльозами, які мальовничо обтирав він своєю полою, як старанний Терентійович у прекрасній баладі Дмитрієва *. Сльози ці почасти збудливість були пуншем, якого витягнув він п'ять склянок протягом свого оповідання; але як би там не було, вони сильно зачепили моє серце. З ним розлучившись, довго не міг я забути старого доглядача, довго думав я про бідну Дуні ...
нещодавно ще, проїжджаючи через містечко ***, згадав я про моє приятеля; Я дізнався, що станція, над якою він керував, вже знищена. На моє запитання: «Чи живий старий доглядач?»- ніхто не міг дати мені задовільної відповіді. Я зважився відвідати знайому сторону, взяв вільних коней і пустився в село Н.
Це сталося восени. Сіренькі хмари покривали небо; холодний вітер дув з потиском полів, несучи червоні і жовті листя з зустрічних дерев. Я приїхав в село при заході сонця і зупинився біля поштового будиночка. В сени (де колись поцілувала мене бідна Дуня) вийшла товста баба і на питання мої відповідала, що старий доглядач з рік як помер, що в будинку його оселився пивовар, а що вона дружина пивоварова. Мені стало шкода моєї даремної поїздки і семи рублів, витратити даром. «Чому ж він помер?»- запитав я Півоварову дружину. «Спився, батюшка », - відповідала вона. «А де його поховали?» – «За околицей, біля покійної господині його ». - «Чи не можна довести мене до його могили?»-« Чому ж не можна. Гей, Ванька! Досить тобі з кішкою возитися. Проведи-но пана на кладовищі та вкажи йому смотрітелеву могилу ».
При цих словах обірваний хлопчик, рудий і кривої, вибіг до мене і зараз повів мене за околицю.
- Знав ти покійника? - запитав я його дорогою.
- Як не знати! Він вивчив мене дудочки вирізувати. бувало (царство йому небесне!), йде з шинку, а ми-то за ним: «Дідусь, дідусь! горішків!»- а він нас горішками і наділяє. Усе, бувало, з нами возиться.
- А проїжджі згадують його?
- Так в цю пору мало проїжджих; хіба засідатель заверне, да тому не до мертвих. Ось влітку проїжджала бариня, так та запитувала про старому доглядачі і ходила до нього на могилу.
- Яка пані? - запитав я з цікавістю.
- Прекрасна бариня, - відповідав хлопчик; - їхала вона в кареті в шість коней, з трьома маленькими барчатами і з годувальницею, і з чорною Моська; і як їй сказали, що старий доглядач помер, так вона заплакала і сказала дітям: «Сидіть смирно, а я сходжу на кладовищі ». А я було зголосився довести її. А пані сказала: «Я сама дорогу знаю». І дала мені п'ятака сріблом - така добра пані!..
Ми прийшли на кладовище, голе місце, нічим не обгороджене, засіяне дерев'яними хрестами, НЕ осіненому жодним деревцем. Зроду не бачив я такого сумного кладовища.
- Ось могила старого доглядача, - сказав мені хлопчик, вспригнув на купу піску, в яку вкопаний був чорний хрест з мідним образом.
- І пані приходила сюди? - запитав я.
- Приходила, - відповідав Ванька; я дивився на неї видали. Вона лягла тут і лежала довго. А там бариня пішла в село і закликала попа, дала йому грошей і поїхала, а мені дала п'ятак сріблом - славна бариня!
І я дав хлопцеві п'ятачок і не шкодував уже ні про поїздку, Ані про сім рублях, мною истраченных.
