глава I
Я починаю пам'ятати себе з самого ніжного дитинства, і ось сцена, яка жваво збереглася в моїй уяві.
Нянька приносить мене у велику кімнату, слабо освітлену свічкою під парасолькою. На ліжку під зеленими завісами лежить жінка вся в білому; батько мій бере мене на руки. Вона цілує мене і плаче. Батько мій ридає голосно, я лякаюся і кричу. Няня мене виносить, кажучи: «Мама хоче бай-бай». Пам'ятаю також велику метушню, безліч гостей, люди бігають з кімнати в кімнату. Сонце світить в усі віконця, і мені дуже весело. Чернець із золотим хрестом на грудях благословляє мене; в двері виносять довгий червоний труну. ось все, що похорон матері залишили у мене в серці. Вона була жінкою незвичайної по розуму і серця, як дізнався я після за розповідями людей, що не знали їй ціни.
Тут спогади мої стають плутані. Я можу дати ясний звіт про себе не раніше як вже з осьмілетнего мого віку. Але перш повинен я поговорити про моє сімействі.
Батько мій був наданий сержантом, коли ще бабуся була їм череватим. Він виховувався вдома до 18-ти років. учитель його, м-р Dekor, був простий і добрий дідусь, дуже добре знав французьку орфографію. невідомо, чи були у батька інші наставники; але батько мій, крім французької орфографії, здається, нічого грунтовно не знав. Він одружився проти волі своїх батьків на дівчині, яка була старіше його кількома роками, в той же рік вийшов у відставку і виїхав до Москви. Старий Савельич, його камердинер, казав мені, що перші роки шлюбу були щасливі. Мати моя встигла примирити чоловіка з його сімейством, в якому її полюбили. Але легковажний і непостійний характер батька мого не дозволив їй насолодитися спокоєм і щастям. Він увійшов в зв'язок з жінкою, відомої в світі своєю красою і любовними пригодами. Вона для нього розлучилася з своїм чоловіком, який поступився її батька мого за 10 000 і потім обедивал у нас досить часто. Мати моя знала все, і мовчала. Душевні страждання засмутили її здоров'ю. Вона злягла і вже не встала.
батько мав 5000 душ. слідчо, був з тих дворян, яких покійний гр. Шереметєв називав полупанками, дивуючись від чистого серця, яким чином вони можуть жити! - Справа в тому, що батько мій жив не гірше графа Шереметєва, хоча був рівно в 20 разів бідніші. Москвичі пам'ятають ще його обіди, домашній театр і рогову музику. Років зо два після смерті матері моєї Анна Петрівна Вірлацкая, винуватиця цієї смерті, оселилася в його будинку. Вона була, як то кажуть, vidnaya бабуся, втім вже не в першому кольорі молодості. Мені підвели хлопчика в червоній курточці з манжетами і сказали, що він мені братик. Я дивився на нього в усі очі. Мишко шаркнув направо, шаркнув наліво і хотів пограти моїм ружьецом; я вирвав іграшку з його рук, Мишко заплакав, і батько поставив мене в кут, подарувавши братику моє рушницю.
Таке початок не віщувало мені нічого доброго. І справді перебування моє під батьківською покрівлею не залишило нічого приємного в моїй уяві. Батько звичайно мене любив, але зовсім про мене не турбувався і залишив мене на піклування французів, яких безперестанку брали і відпускали. Перший мій гувернер виявився п'яницею; другий, людина розумна і не без відомостей, мав такий скажений норов, що одного разу мало не вбив мене поліном за те, що пролив я чорнило на його жилет; третій, прожив у нас цілий рік, був божевільний, і в будинку тоді тільки здогадалися про те, коли прийшов він скаржитися Ганні Петрівні на мене і на Михайлика за те, що ми намовили клопів з усього дому не давати йому спокою і що понад те чортеня унадився вити гнізда в його ковпаку. Інші французи не могли ужитися з Ганною Петрівною, яка не давала їм вина за обідом або коней по неділях; понад те їм платили дуже несправне. Винним залишився я: Анна Петрівна вирішила, що жоден з моїх гувернерів не міг впоратися з таким нестерпним хлопчиськом. Втім, і то правда, що не було з них жодного, якого б на два тижні по його вступу на посаду не звернув я в домашнього блазня; з особливим задоволенням згадую про мсьє пишаюся, п'ятдесятилітньому поважному женевцев, якого запевнив я, що Анна Петрівна була в нього закохана. Треба було бачити його цнотливий жах з деякою домішкою лукавого кокетства, коли Анна Петрівна косо поглядала на нього за столом, кажучи упівголоса: «Отакий ненажера!»
Я була різів, ледачий і запальний, але чутливий і честолюбний, і ласкою від мене можна було домогтися всього; на лихо, всякий втручався в моє виховання, і ніхто не вмів за мене взятися. Над вчителями я сміявся і прокази; з Ганною Петрівною лаявся зуб за зуб; з Михайлика мав невпинні сварки і бійки. З батьком доходило часто справа до бурхливих пояснень, які з обох сторін закінчувалися сльозами. Нарешті Ганна Петрівна умовила його відіслати мене в один з німецьких університетів ... Мені тоді було 15 років.
глава II
Університетське життя моя залишила мені приємні спогади, які, якщо їх розібрати, відносяться до обставин нікчемним, іноді і неприємним; але молодість великий чарівник: дорого б я дав, щоб знову сидіти за кружкою пива в хмарах тютюнового диму, з дубиною в руках і в засаленої оксамитової кашкеті на голові. Дорого б я дав за мою кімнату, вічно повну народу, і бог знає якого народу; за наші латинські пісні, студентські поєдинки і сварки з філістрамі!
Вільне університетську вчення принесло мені більше користі, ніж домашні уроки, але взагалі вивчився я порядно тільки фехтування і роблення пуншу. З дому отримував я гроші в різні неналежні терміни.
Це привчило мене до боргів і до безпечності. Минуло три роки, і я отримав від батька з Петербурга наказ залишити університет і їхати в Росію служити. Кілька слів про розладнаному стані, про зайві витрати, про зміну життя здалися мені дивними, але я не звернув на них великої уваги. При від'їзді моєму дав я прощальний бенкет, на якому поклявся я бути вічно вірним дружбі і людству і ніколи не приймати посади ЦЕНСОР, і на інший день з головним болем і з ізгагою відправився в дорогу.
