В 179* році повертався я в Ліфляндію з веселою думкою обійняти мою бабусю мати після чотирирічної розлуки. Чим більше наближався я до нашої мизі, тим сильніше хвилювало мене нетерпіння. Я поганяв поштаря, холоднокровного мого єдиноземці, і душевно шкодував про російських Ямщик і про молодецький російської їзді. До множенню досади, бричка моя зламалася. Я змушений був зупинитися. На щастя, станція була недалеко.
Я пішов пішки в село, щоб відправити людей до бідної моєї бричці. Це було в кінці літа. Сонце сідало. З одного боку дороги тягнулися розорані поля, з іншого - луки, порослі дрібним чагарником. Здалеку чулася сумна пісня молодої естонки. Раптом в загальній тиші пролунав виразно гарматний постріл ... і завмер без відкликання. Я здивувався. У сусідстві не знаходилося жодної фортеці; яким же чином гарматний постріл міг бути почутий в цій мирній стороні? Я вирішив, що, ймовірно, де-небудь поблизу знаходився табір, і уяву перенесло мене на хвилину до занять військового життя, мною тільки що покинутої.
Підходячи до села, побачив я в стороні панський будиночок. На балконі сиділи дві дами. Проходячи повз їх, я вклонився - і відправився на поштовий двір.
Ледве встиг я впоратися з ледачими ковалями, як прийшов до мене дідок, відставний російський солдат, і від імені пані покликав мене скуштувати чаю. Я погодився охоче і відправився на панський двір.
Дорогий дізнався я від солдата, що стару бариню звуть Кароліною Іванівною, що вона вдова, що дочка її Катерина Іванівна вже в наречених, що обидві такі добрі, та ін ...
В 179* році мені було рівно 23 року, і думка про молоду пані була достатня, щоб порушити в мені живе цікавість.
Старенька прийняла мене ласкаво і привітно. Дізнавшись моє прізвище, Кароліна Іванівна визнали зі мною властивістю; і я дізнався в ній вдову фон В., далекого нам родича, браві генерали, убитого в 1772 році.
Тим часом як я мабуть з увагою вслухався в генеалогічні дослідження доброї Кароліни Іванівни, я крадькома поглядав на її милу дочку, яка розливала чай і мазала свіже бурштинове масло на скибочки домашнього хліба. 18-ть років, кругле рум'яне обличчя, темні, вузенькі брови, свіжий ротик і блакитні очі цілком виправдовували мої очікування. Ми скоро познайомилися, і на третій чашці чаю вже обходився я з нею як з кузиною. Тим часом бричку мою привезли; Іван прийшов мені доповісти, що вона не перш готова буде, як на другий день вранці. Ця звістка мене зовсім не засмутило, і на запрошення Кароліни Іванівни я залишився ночувати.
