видавництво *
Взявшись клопотати про видання Повістей І. П. Бєлкіна, пропонованих нині публіці, ми бажали до цією додати хоча короткий життєпис покійного автора і тим почасти задовольнити справедливому цікавості любителів вітчизняної словесності. Для цього звернулися було ми до Марії Олексіївні Трафіліной, найближчій родичці і спадкоємиці Івана Петровича Бєлкіна; але, на жаль, їй неможливо було нам доставити ніякого про нього звістки, бо небіжчик зовсім не був їй знаком. Вона радила нам поставитися з цього предмета до одного поважного чоловіка, колишньому іншому Івану Петровичу. Ми пішли сему раді і на лист наше отримали нижченаведений бажану відповідь. Розміщуємо його без жодних змін і приміток, як дорогоцінний пам'ятник благородного образу думок і зворушливого приятельства, а разом з тим як і вельми достатня біографічне звістка.
Шановний добродію мій ** **!
Поважний лист ваше від 15-го цього місяця отримати мав я честь 23 цього ж місяця, в якому ви виявляєте мені своє бажання мати докладний звістка про час народження і смерті, про службу, про домашніх обставинах, також і про заняття і вдачу покійного Івана Петровича Бєлкіна, колишнього мого щирого друга і сусіда по маєтках. З великим моїм задоволенням виконую це ваше бажання і надсилає до вас, шановний пане мій, всі, що з його розмов, а також з власних моїх спостережень запам'ятати можу.
Іван Петрович Бєлкін народився від чесних і благородних батьків в 1798 році в селі Горюхина. Покійний батько його, секунд-майор Петро Іванович Бєлкін, був одружений на дівчині Пелагеї Гаврилівні з дому Трафіліних. Він був людина не багатий, але помірний, і по частині господарства вельми тямущий. Син їх отримав початкову освіту від сільського дячка. Се ж то поважному чоловікові був він, здається, зобов'язаний охотою до читання і занять по частині російської словесності. В 1815 році вступив він в службу в піхотний єгерський полк (числом не пригадаю), в якому і перебував до самого 1823 року. Смерть його батьків, майже в один час трапилася, спонукала його подати у відставку і приїхати в село Горюхина, свою отчину.
Вступивши в управління маєтку, Іван Петрович, через свою недосвідченість і мягкосердія, незабаром запустив господарство і послабив строгий порядок, заведений покійним його батьком. Змінивши справного і розторопного старосту, яким селяни його (по їх звичкою) були незадоволені, доручив він управління села старої своєї ключниці, придбала його доручення мистецтвом розповідати історії. Ця дурна стара не вміла ніколи розрізнити двадцатіпятірублевой асигнації від пятидесятирублевая; селяни, яким вона всім була кума, її зовсім не боялися; ними обраний староста до того їм потурав, плутуя заодно, що Іван Петрович змушений був скасувати панщину і заснувати досить помірний оброк; але і тут селяни, користуючись його слабкість, на перший рік випросили собі навмисну пільгу, а в наступні понад дві третини оброку платили горіхами, брусниці і тому подібним; і тут були недоїмки.
Коли ж їх приятель покійного батька Івана Петровича, я почитав боргом пропонувати і синові свої поради і неодноразово викликався відновити колишній, їм упущений, порядок. для цього, приїхавши одного разу до нього, зажадав я господарські книги, настійно корковий Вік, і в присутності Івана Петровича зайнявся розглядом оних. Молодий господар спочатку став слідувати за мною зі всіляких увагою і старанним; але як по рахунках виявилося, що в останні два роки число селян збільшилося, число ж дворових птахів і домашньої худоби нарочито зменшилася, то Іван Петрович задовольнявся цим першим зведенням і далі мене не слухав, і в ту саму хвилину, як я своїми розвідками і строгими допитами шахрая старосту в крайнє замішання привів і до скоєного безмовності примусив, з великою моєю досадою почув я Івана Петровича міцно хропе на своєму стільці. З тих пір перестав я втручатися в його господарські розпорядження і зрадив його справи (як і він сам) розпорядженням Всевишнього.
Це дружніх наших стосунків анітрохи, втім, не засмутило; бо я, співчуваючи його слабкості і згубного недбальство, загальному молодим нашим дворянам, щиро любив Івана Петровича; да не можна було і не любити молоду людину настільки лагідного і чесного. З свого боку Іван Петрович надавав повагу до моїх літах і серцево був до мене прихильний. До самої смерті своєї він майже щодня з мною бачився, дорожа простою моею беседою, хоча ні звичками, ні чином думок, ні вдачею ми здебільшого один з одним не схожі були.
Іван Петрович вів життя саму помірну, уникав будь-якого роду надмірностей; ніколи не траплялося мені бачити його напідпитку (що в краю нашому за нечуване диво почесться може); до жіночого же підлозі мав він велику схильність, але сором'язливість була в ньому істинно дівоцька.
Крім повістей, про які в листі вашому згадувати изволите, Іван Петрович залишив безліч рукописів, які почасти у мене знаходяться, почасти вжиті його ключниці на різні домашні до потреби. Таким чином прошлою зимою всі вікна її флігеля заклеєні були першою почасти роману, якого він не скінчив. Вищезазначені повісті були, здається, першим його досвідом. вони, як казав Іван Петрович, здебільшого справедливі і чути їм від різних осіб. Однак ж імена в них майже все вигадані ним самим, а назви сіл запозичені з нашого околодка, від чого і моє село десь згадана. Це сталося не від злого будь-якого наміри, але єдино від нестачі уяви.
Іван Петрович восени 1828 року занедужав простудними пропасницею, обратившеюся в горячку, і помер, незважаючи на невсипущі старання повітового нашого лікаря, людини вельми вправного, особливо в лікуванні закоренілих хвороб, як-то мозолів і тому подібного. Він помер на моїх руках на 30-му році від народження і похований в церкві села Горюхина поблизу покійних його батьків.
Іван Петрович був росту середнього, очі мав сірі, волоса русяве, ніс прямий; особою був бел і худорлявий.
ось, шановний пане мій, всі, що міг я пригадати щодо способу життя, занять, вдачі і зовнішності покійного сусіда і приятеля мого. Але в разі, якщо буде добре вчинити з цього мого листа якесь вживання, усеуклінно прошу ніяк імені мого не згадувати; бо хоча я дуже поважаю і люблю авторів, але в це звання вступити вважаю зайвим і в мої літа непристойним. З істинним моїм повагою та ін.
1830 році листопада 16.
село Nenaradovo
Вшановуючи боргом вшанувати волю поважного одного учасника нашого, приносимо йому найглибшу вдячність за доставлені нам звістки і сподіваємося, що публіка оцінить їх щирість і добродушність.
А. П.
