Очі італійця заблищали, він взяв кілька акордів, гордо підняв голову, і палкі строфи, вираз миттєвого почуття, струнко ізлетелі з вуст його ... Ось вони, вільно передані одним з наших приятелів зі слів, збережених в пам'яті Чарского.
Поет йде - відкриті повіки,
Але він не бачить нікого;
А тим часом за край одягу
Перехожий смикає його ...
«Скажи: навіщо без мети бродиш?
Ледве досяг ти висоти,
І ось вже долу погляд зводить
І низойти прагнеш ти.
На стрункий світ ти дивишся смутно;
Безплідний жар тебе непокоїть;
Предмет незначний щохвилини
Тебе турбує і манить.
Прагнути до неба повинен геній,
Зобов'язаний справжній поет
Для натхненних пісень
Обрати піднесений предмет ».
- Навіщо крутиться вітру в яру,
Підіймає лист і пил несе,
Коли корабель в нерухомій вологи
Його дихання жадібно чекає?
Навіщо від гір і повз веж
летить орел, Жорсткості і страшно,
На хирлявий пень? Спитай його.
Навіщо арапа свого
Млада любить Дездемона,
Як місяць любить ночі імлу?
потім, що вітрі і орлу
І серцю діви немає закону.
такий поет: як Аквілон,
Що хоче, то і носить він -
Орел як, він літає
І, не запитавши ні у кого,
як Дездемона, обирає
Кумир для серця свого.
Італієць замовк ... Чарский мовчав, здивований і зворушений.
- Ну що? - імпровізація sprosil.
Чарский схопив його руку і стиснув її міцно.
- Що? - імпровізація sprosil, - яке?
- Дивовижно, - відповідав поет. - Як! Чужа думка трохи торкнулася вашого слуху і вже стала вашою власністю, як ніби ви з нею носилися, заповітний, розвивали її безперестанку. Отже, для вас не існує ні праці, ні охолодження, ні цього неспокою, яке передує натхненню?.. Дивовижно, Дивовижно!..
імпровізація відправив:
– Всякий талант неизъясним. Яким чином скульптор * в шматку каррарського мармуру бачить прихованого Юпітера і виводить його на світло, різцем і молотом роздроблений його оболонку? Чому думка з голови поета виходить уже збройна чотирма римами, розмірене стрункими одноманітними стопами? - Так ніхто, крім самого імпровізатора, не може зрозуміти цю швидкість вражень, цей тісний зв'язок між власним натхненням і далекої зовнішньою волею - марно я сам захотів би це пояснювати. Однак ... треба подумати про моєму першому вечорі. Як ви вважаєте? Яку ціну можна буде призначити за квиток, щоб публіці не дуже було важко і щоб я тим часом не залишився у програші? кажуть, Г-жа Catalani * # брала по 25 рублів? Ціна хороша ...
Неприємно було Чарської з висоти поезії раптом впасти під лавку конторщика; але він дуже добре розумів життєву необхідність і пустився з італійцем в меркантильні розрахунки. Італієць при цьому разі виявив таку дику жадібність, таку простодушну любов до прибутку, що він спротивився Чарської, який поспішив його залишити, щоб не зовсім втратити відчуття захоплення, вироблене в ньому блискучим імпровізатором. Заклопотаний італієць не помітив цієї зміни і проводив його по коридору і сходами з глибокими поклонами і запевненнями у вічній подяки.
глава III
Ціна за квиток 10 рублів; починаючи з 7 годин.
афішка.
залу княгині ** віддана була в розпорядження імпровізатору. Підмостки були споруджені; стільці розставлені в дванадцять рядів; в призначений день, з сьомої години вечора, залу була освітлена, біля дверей перед столиком для продажу і прийому квитків сиділа стара довгоносий жінка в сірому капелюсі з надламаними пір'ям і з перснями на всіх пальцях. Біля під'їзду стояли жандарми. Публіка почала збиратися. Чарский приїхав з перших. Він брав велику участь в успіху вистави і хотів бачити імпровізатора, щоб дізнатися, чи всім він задоволений. Він знайшов італійця в бічній кімнатці, з нетерпінням поглядають на годинник. Італієць одягнений був театрально; він був в чорному з ніг до голови; мереживний комір його сорочки був відкинутий, гола шия своєю дивною білизною яскраво відокремлювалася від густий і чорної бороди, волоса опущеними жмутами осіняли йому лоб і брови. Все це дуже не сподобалося Чарської, якому неприємно було бачити поета в одязі заїжджого фігляра. Він після короткої розмови повернувся в залу, яка більш і більш наповнювалася.
Незабаром всі ряди крісел були зайняті блискучими дамами; чоловіки обмеженої рамою стали у підмостків, уздовж стін і за останніми стільцями. Музиканти з своїми пульпітрамі займали обидві сторони підмостків. Посередині стояла на столі порцелянова ваза. Публіка була численна. Всі з нетерпінням чекали початку; нарешті в половині осьмого музиканти заметушилися, приготували змички і заграли увертюру з «Танкреда *». Все сіли і примовкли, останні звуки увертюри прогриміли ... І імпровізатор, зустрінутий оглушливим сплеском, який піднявся з усіх боків, з низькими поклонами наблизився до самого краю підмостків.
Чарский з занепокоєнням чекав, яке враження справить перша хвилина, але він помітив, що наряд, який видався йому так неприличен, не справив того ж дії на публіку. Сам Чарский не знайшов нічого в ньому смішного, коли побачив його на підмостках, з блідим обличчям, яскраво освітленим безліччю ламп і свічок. плескіт затих; говір замовк ... Італієць, висловлюючись на поганому французькою мовою, просив панів відвідувачів призначити декілька тем, написавши їх на особливих папірцях. При цьому несподіваному запрошенні все мовчки подивилися один на одного і ніхто нічого не відповідав. італієць, почекавши трохи, повторив своє прохання боязким і смиренним голосом. Чарский стояв під самими підмостками; їм опанувало занепокоєння; він передчував, що справа без нього не обійдеться і що примушений він буде написати свою тему. Справді, кілька жіночих головок звернулися до нього і стали викликати його спершу напівголосно, потім голосніше і голосніше. Почувши ім'я його, імпровізатор відшукав його очима у своїх ніг і подав йому олівець і клаптик паперу з дружньою посмішкою. Грати роль в цій комедії здавалося Чарської дуже неприємно, але робити було нічого; він взяв олівець і папір з рук італійця, написав кілька слів; італієць, взявши зі столу вазу, зійшов з підмостків, підніс її Чарської, який кинув в неї свою тему. Его приклад podeystvoval; два журналіста, як літераторів, почли обов'язком написати кожен по темі; секретар неаполітанського посольства і молода людина, недавно повернувся з подорожі, чвалаючи про Флоренції, поклали в урну свої згорнуті папірці; нарешті, одна негарна дівчина, за наказом своєї матері, зі сльозами на очах написала кілька рядків по-італійськи і, почервонівши по самі вуха, віддала їх імпровізатору, тим часом як дами дивилися на неї мовчки, з ледь помітною усмішкою. Повернувшись на свої підмостки, імпровізатор поставив урну на стіл і став виймати папірці одну за одною, читаючи кожну вголос:
Ченчи сім'я *.
(Сімейство Ченчи.)
В останній день Помпея.
Клеопатра і її коханці.
вид Спрінг з в'язниці.
Торжество Тассо. #
- Що накаже поважна публіка? - запитав смиренний італієць, - призначить мені сама один із запропонованих предметів або надасть вирішити це жеребом?..
- Draw!.. - сказав один голос з натовпу.
- Draw, серія! - повторила публіка.
Імпровізатор зійшов знову з підмостків, тримаючи в руках урну, і запитав: «Кому завгодно буде вийняти тему?»Імпровізатор обвів благальним поглядом перші ряди стільців. Жодна з блискучих дам, тут сиділи, не рушила. імпровізація, що не звик до північного байдужості, здавалося, страждав ... раптом помітив він в стороні піднялася ручку в білій маленькій рукавичці; він жваво обернувся і підійшов до молодої величавої красуні, сиділа на краю другого ряду. Вона встала без жодного збентеження і з усілякою простотою опустила в урну аристократичну ручку і вийняла згорток.
- Прошу розгорнути і прочитати, - сказав їй імпровізатор. Красуня розгорнула папірець і прочитала вголос:
- Клеопатра і її коханці.
Ці слова вимовлені були тихим голосом, але в залі панувала така тиша, що все їх почули. Імпровізатор низько вклонився прекрасну даму з видом на глибоку вдячність і повернувся на свої підмостки.
- Панове, - сказав він, звернувшись до публіки, - жереб призначив мені предметом імпровізації Клеопатру і її коханців. Покорно прошу особу, обрала цю тему, пояснити мені свою думку: про які коханців тут йдеться, тому що дуже великий королева не було жодного ... #
При цих словах багато чоловіків голосно засміялися. Імпровізатор трохи зніяковів.
- Я хотів би знати, - продовжував він, - на яку історичну межу натякала особа, обрала цю тему ... Я буду дуже вдячний, якщо завгодно їй буде порозумітися.
Ніхто не поспішав відповідати. Кілька дам повернулись погляди на некрасиву дівчину, яка написала тему за наказом своєї матері. Бідна дівчина помітила це неприхильне увагу і так зніяковіла, що сльози зависли на її віях ... Чарский не міг цього винести і, звернувшись до імпровізатору, сказав йому на італійській мові:
- Тема запропонована мною. Я мав на увазі показання Аврелія Віктора, який пише, нібито Клеопатра призначила смерть ціною свого кохання і що знайшлися ті, хто упадає, яких таке умова не злякало і не відвернуло ... Мені здається, проте, що предмет трохи скрутний ... не виберете ви іншого?..
